Gängige Vorurteile

Tschernobyl (1986) ist der schwerste Unfall in der zivilen Kernenergie. Zwei Arbeiter starben sofort, 28 der 134 Arbeiter, die extrem hohe Strahlendosen abbekamen, starben innerhalb eines Jahres, und 50 weitere sind seitdem gestorben. Die WHO schätzt die Zahl der potenziellen Todesfälle unter den am stärksten exponierten Bevölkerungsgruppen auf einige Tausend. Die schlimmste Industriekatastrophe des 20. Jahrhunderts bleibt jedoch der Chemieunfall von Bhopal in Indien (1984) mit 5.000 bis 25.000 Toten und 200.000 bis 800.000 Verletzten.

Die Naturkatastrophe vom 11. März 2011 (das Tōhoku-Erdbeben, gefolgt vom Tsunami) forderte fast 18.500 direkte Todesopfer und Vermisste. Sie führte zudem zu etwa fünfzig Industrieunfällen, die ihrerseits gesundheitliche und ökologische Folgen hatten. Die Welt hat jedoch im Wesentlichen nur den Atomunfall von Fukushima in Erinnerung behalten, obwohl dessen gesundheitliche Folgen deutlich geringer waren.

Die WHO schätzt die Zahl der potenziellen Todesfälle aufgrund der Strahlung aus Tschernobyl auf etwa 8.000. Was Fukushima betrifft, so erwartet die UNSCEAR aufgrund der geringen Strahlendosen keinen nachweisbaren Anstieg der Krebsfälle oder der Sterblichkeit infolge der Strahlenexposition.

Auch wenn beide Unfälle ihren Ursprung in Kernkraftwerken haben, unterscheiden sie sich deutlich hinsichtlich ihrer Folgen und des Ablaufs der Ereignisse, die zu ihnen geführt haben.

Das Tohoku-Erdbeben von 2011 war von außergewöhnlicher Stärke, und der Tsunami überflutete die Schutzanlagen des Kernkraftwerks Fukushima bei weitem. Dennoch hatten neue Methoden zur Bewertung des Erdbebenrisikos die Möglichkeit eines solchen Tsunamis aufgezeigt – leider zu spät, um die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen und den Unfall zu verhindern.

Die Kernenergie profitiert von der extrem hohen Energiedichte von Uran, wodurch der Flächenbedarf von Kernkraftwerken und Uranminen begrenzt werden kann. Die durch die Katastrophen von Tschernobyl und Fukushima verursachten Umsiedlungen sind nach wie vor deutlich geringer als diejenigen, die durch Kohlebergwerke oder große Staudammprojekte verursacht werden.

Die Radioaktivität in der Region Fukushima entspricht heute der natürlichen Radioaktivität in vielen Regionen der Welt, ohne dass nachweisbare Auswirkungen auf die Gesundheit festgestellt wurden.

1997 veröffentlichte die belarussische Journalistin Swetlana Alexijewitsch „Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft“, das auf Interviews mit Hunderten von Menschen basiert, die vom Unfall von Tschernobyl betroffen waren. Das Buch enthält zwar teilweise belegte Fakten, doch die Vermischung von Fakten und Spekulationen vermittelt ein Bild, das weit von der wissenschaftlichen Wahrheit entfernt ist.