Kernreaktoren können nur Strom liefern

Kernkraftwerke können nicht nur Strom, sondern auch Wärme erzeugen. Die Schweiz betreibt zum Beispiel einige ihrer Kernreaktoren in Kraft-Wärme-Kopplung. Das ist besonders interessant, da Wärme heute überwiegend aus fossilen Brennstoffen gewonnen wird.

Diese Behauptung zeugt von einem mangelnden Verständnis des Funktionsprinzips eines Kernreaktors und der sich daraus ergebenden Möglichkeiten.

Erzeugung CO₂‑freier Wärme

Ein Kernreaktor erzeugt in erster Linie Wärmeenergie, die in der Regel in elektrische Energie umgewandelt wird. Allerdings spricht nichts dagegen, diese Wärme direkt zu nutzen. Das französische Start-up Calogena strebt beispielsweise an, SMR (Small Modular Reactor) zu produzieren, die Fernwärmenetze direkt versorgen [1]. Die Kraft-Wärme-Kopplung ist eine weitere Möglichkeit der nicht-elektrischen Nutzung von Kernreaktoren: Dabei wird die Wärme, die normalerweise von einem Kernkraftwerk an die Umgebung abgegeben wird, zurückgewonnen und zur Versorgung von Fernwärmenetzen genutzt. Diese Lösung kommt bereits in einigen Ländern zum Einsatz, insbesondere in der Schweiz und in vielen osteuropäischen Ländern. Die Industrie interessiert sich übrigens zunehmend für die Möglichkeiten, die Kernreaktoren bei der Bereitstellung von CO₂-freier Wärme bieten [2].

Die Notwendigkeit der Dekarbonisierung des Stromsektors

Obwohl Strom nur 20 % des Endenergieverbrauchs ausmacht, ist seine Erzeugung für fast 40 % der energiebezogenen Emissionen verantwortlich [3]. Die Dekarbonisierung der Stromerzeugung hat daher oberste Priorität, zumal die Dekarbonisierung unserer Gesellschaften in hohem Maße auf der Elektrifizierung der Anwendungen beruht. Nach dem Net‑Zero‑Szenario der Internationalen Energieagentur soll der Anteil des Stroms am Endenergieverbrauch von 20 % im Jahr 2022 auf über 50 % im Jahr 2050 steigen, um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen [4]. 

Fazit: Auch wenn die Dekarbonisierung unserer Volkswirtschaften nicht allein mit Kernenergie zu erreichen ist, spielt sie dank ihrer Fähigkeit, CO₂-freie Wärme und Strom zu erzeugen, dennoch eine wichtige Rolle.