Die Folgen des Unfalls von Tschernobyl werden in dem Buch von Swetlana Alexijewitsch „Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft“ zutreffend beschrieben

Das Buch „Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft“ wurde 1997 von der belarussischen Journalistin und Essayistin Swetlana Alexijewitsch veröffentlicht, die Menschen interviewte, die vom Unfall von Tschernobyl im Jahr 1986 betroffen waren. Obwohl einige Folgen korrekt dargestellt werden, vermischt die Autorin persönliche Erfahrungen mit unbegründeten Spekulationen, wodurch ein Bild entsteht, das weit von der wissenschaftlichen Wahrheit entfernt ist.

Der Film Rembrandt bezieht sich wiederholt auf das 1997 von der belarussischen Journalistin und Essayistin Swetlana Alexejewitsch, Literaturnobelpreisträgerin 2015, veröffentlichte Buch „Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft“. Dieses Buch ist eine Sammlung von Monologen, die auf Interviews beruhen, die Alexijewitsch zwischen 1994 und 1996 mit Menschen unterschiedlicher Herkunft geführt hatte, die den Unfall des Kernkraftwerks Tschernobyl erlebt hatten, insbesondere in der Ukraine und in Belarus.

Dieses kraftvolle und erschütternde Buch spiegelt die soziale, politische, moralische und vor allem persönliche Tragödie wider, die der Unfall darstellte, der sich am 26. April 1986 im Kraftwerk ereignete. Es fand großen Anklang beim Publikum. Im Film werden die Zeugenaussagen erwähnt und tragen zu der Atmosphäre des Zweifels bei, die der Film vermittelt.

Vieles von dem, was darin berichtet wird, ist zutreffend, etwa die Auswirkungen einer akuten Strahlenexposition, die ein Feuerwehrmann erlitt, der an der Brandbekämpfung am Reaktor Nr. 4 beteiligt war (dem Tschernobyl-Reaktor, der explodierte und hochradioaktive Partikel auf sein Dach und in die Umgebung schleuderte), oder dass Gruben ausgehoben wurden, um verstrahlte Tiere sowie stark kontaminierte Ausrüstungen und Fahrzeuge zu vergraben. Es ist auch wahr, dass die damaligen sowjetischen Behörden die Bevölkerung (und die Welt) belogen haben, indem sie behaupteten, die Situation sei unter Kontrolle, oder dass die evakuierten Menschen in wenigen Tagen nach Hause zurückkehren würden (die meisten von ihnen wurden anderswo untergebracht).

Gerüchte und Spekulationen

Wenn das Buch jedoch in Spekulationen abgleitet, darunter auch die abwegigsten, die zum Teil von einem interviewten Journalisten erzählt werden, der selbst sagt, dass es sich um Gerüchte handelt, von denen die Leute nicht wissen, ob sie wahr oder falsch sind, verlassen wir den Bereich der Realität. 

Einige dieser Gerüchte konnten durch seit dem Unfall in den kontaminierten Gebieten durchgeführte Studien widerlegt werden: 

• Es wurde in der Region nie ein Massengrab mit Tausenden von Leichen entdeckt;
• Die in den kontaminierten Gebieten lebenden Tiere – abgesehen von denen im Wald in der Nähe des Kraftwerks, die in den ersten Monaten nach dem Unfall starben – konnten ihr Leben wieder aufnehmen und trotz der erhöhten Strahlenbelastung gedeihen; 
• Ein Anstieg angeborener Fehlbildungen konnte durch keine international begutachtete Studie oder von internationalen Teams durchgeführte Untersuchung nachgewiesen werden; 
• Die evakuierten Menschen wurden nicht nach Sibirien deportiert, um dort interniert zu werden, sondern in neue, für sie errichtete Siedlungen außerhalb der kontaminierten Gebiete gebracht.

Es bleiben Gerüchte, die sich nicht widerlegen lassen: Wer kann beweisen, dass sich am Tag vor dem Unfall kein außerirdisches Raumschiff über dem Kraftwerk befand?

Offizielle Bilanzen

Für diejenigen, die bei den Folgen des Unfalls zwischen wahr und falsch unterscheiden möchten, empfehlen wir die Konsultation der Berichte des UNSCEAR, des Wissenschaftlichen Ausschusses der Vereinten Nationen zur Untersuchung der Auswirkungen atomarer Strahlung, der 1955 gegründet wurde. Der Ausschuss, der sich aus Experten aus aller Welt zusammensetzt, legte in einem 2008 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen gebilligten Bericht eine umfassende Bewertung der gesundheitlichen Situation im Umfeld von Tschernobyl vor: 

https://www.unscear.org/unscear/uploads/documents/publications/UNSCEAR_2008_Annex-D-CORR.pdf (auf Englisch)

Eine kurze Zusammenfassung der Auswirkungen des Unfalls auf die menschliche Gesundheit ist auf der Website der kanadischen Nuklearaufsichtsbehörde veröffentlicht:

https://www.cnsc-ccsn.gc.ca/fra/resources/health/health-effects-chornobyl-accident

Schließlich verfolgt das Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire, das seit Januar 2025 Teil der französischen Autorité de Sûreté Nucléaire et de Radioprotection (ASNR) ist, seit Beginn alle Aspekte des Unfalls von Tschernobyl und veröffentlicht regelmäßig Dokumente für die Öffentlichkeit, zuletzt im Jahr 2021:

https://recherche-expertise.asnr.fr/savoir-comprendre/crise/tchernobyl-35-ans-apres-notre-dossier-special

Die Zahlen

Die von diesen Experten gezogene Bilanz der gesundheitlichen Auswirkungen des Unfalls von Tschernobyl stellt sich wie folgt dar:

• 2 Personen starben in den ersten Stunden durch körperliches Trauma, thermische Verbrennung und Strahlung. 
• Unmittelbar nach dem Unfall wurden 237 der 600 auf dem Gelände eingesetzten Arbeiter und Einsatzkräfte ins Krankenhaus eingeliefert, davon erlitten 134 ein akutes Strahlensyndrom; 28 starben innerhalb der ersten vier Monate nach dem Unfall, weitere 19 bis zum Jahr 2006. 
• Von den 600 „Liquidatoren“ (Arbeitern, die an den Dekontaminations- und Reinigungsarbeiten beteiligt waren), die zum Zeitpunkt des Unfalls vor Ort waren, erkrankten diejenigen, die die höchsten Strahlendosen abbekamen, an Leukämie oder dem Grauen Star; die anderen entwickelten weder Festtumore oder Leukämie noch andere nicht-maligne Erkrankungen, die auf den Unfall zurückgeführt werden können (d. h., die Inzidenz dieser Erkrankungen ist mit der der Allgemeinbevölkerung vergleichbar¹).  
• Etwa 530.000 „Liquidatoren“, die zwischen 1986 und 1990 am Unfallort im Einsatz waren, wurden Strahlendosen zwischen 20 und 500 Millisievert (mSv) ausgesetzt (durchschnittlich 120 mSv) (der derzeitige gesetzliche Referenzgrenzwert in Frankreich für Spezialteams in Notfallsituationen liegt bei 300 mSv). Die Gesundheit der Tschernobyl-Liquidatoren wird weiterhin genau überwacht.
• Fast 7.000 Fälle von Schilddrüsenkrebs bei Menschen in Weißrussland, der Ukraine und Russland, die 1986 Kinder oder Jugendliche waren, konnten auf die Exposition gegenüber radioaktivem Jod-131 infolge des Unfalls zurückgeführt werden (externe oder interne Exposition, insbesondere durch den Verzehr kontaminierter Milch). Die Gesamtzahl der festgestellten Krebsfälle war mehr als doppelt so hoch, doch konnte kein Zusammenhang zwischen diesem Anstieg und der Höhe der Dosen nachgewiesen werden; die Erklärung liegt im Wesentlichen in einem „Screening“-Effekt im Rahmen eines groß angelegten Programms, das teilweise mit Unterstützung westlicher Wissenschaftler durchgeführt wurde. Etwa 15 Todesfälle aufgrund dieser Krebserkrankungen konnten von der UNSCEAR auf die Exposition gegenüber den Falloutablagerungen von Tschernobyl zurückgeführt werden (Schilddrüsenkrebs verläuft nur selten tödlich).
• In einem ersten Schritt wurden 116.000 Personen aus einem Gebiet in einem Umkreis von 30 km um das Kraftwerk evakuiert. Später wurden etwa 220.000 Personen aus weniger kontaminierten Gebieten umgesiedelt. Sie waren vielfältigen Belastungen ausgesetzt, und mehrere Studien haben eine Verschlechterung ihres Gesundheitszustands – sowohl körperlich als auch psychisch – aufgezeigt (ohne jedoch zu dem Schluss zu kommen, dass dies Auswirkungen auf die Krebsinzidenz hatte).
• Die Lebensbedingungen in der Region wurden durch den Zusammenbruch der Sowjetunion und die Abspaltung der drei ehemaligen Sowjetrepubliken, die von dem Unfall betroffen waren, grundlegend verändert.
• Die Gesundheit und die Umwelt dieser Regionen waren und sind Gegenstand zahlreicher Studien, an denen westliche Wissenschaftler beteiligt sind und deren Ergebnisse in peer-reviewten Fachzeitschriften veröffentlicht wurden.

Kritik an der Methode von Swetlana Alexijewitsch

Für diejenigen, die sich für die Schreibmethode von Swetlana Alexijewitsch interessieren, wurde 2009 eine kritische Analyse von Galia Ackerman, Historikerin an der Universität Caen, und Frédéric Lemarchand, Soziologe, veröffentlicht. Darin erfährt man unter anderem, dass Frau Alexijewitsch auf eine entsprechende Anfrage hin ablehnte 

„... die von ihr in den kontaminierten Gebieten aufgezeichneten Interviews dem Tschernobyl-Archiv zu übergeben, das wir im Mémorial de Caen einrichten wollten [...] zu unserer großen Verwunderung antwortete sie, dass sie keine Aufzeichnungen dieser Bänder aufbewahrt habe, da dies nicht ihrer Berufung als Schriftstellerin entspreche. Da es weder Spuren noch Archive gibt, neigen wir daher eindeutig zu Literatur und nicht mehr zu der von der Autorin gepriesenen „historischen Wahrheit“.