Japan hat seine Umweltbilanz nach Fukushima verbessert

Durch die anhaltende Stilllegung der japanischen Kernkraftwerke nach dem Unfall von Fukushima gingen dem Land schlagartig 30 % seiner Stromversorgung verloren, was bis heute weitgehend durch fossile Energieträger (Kohle und Erdgas) ausgeglichen wird, wodurch sich die Treibhausgasemissionen Japans erheblich erhöht haben.

Die Stromerzeugung der nach dem Unfall von Fukushima abgeschalteten Kernreaktoren (von denen mehr als die Hälfte voll betriebsfähig waren) wurde durch fossile Energien, vor allem Kohle und Gas, ersetzt. 

Diese Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen führte zwischen 2010 und ihrem Höchststand im Jahr 2013 zu einem Anstieg der CO₂-Emissionen um 36 % pro Kilowattstunde. Durch diese überwiegend importierten fossilen Energieträger sank der Grad der Energieunabhängigkeit im Jahr 2012 von 20 % auf 6,5 %. Zwischen dem Unfall und 2035 hätten 2,2 Milliarden Tonnen CO₂-Emissionen vermieden werden können. 

Seit 2012 hat Japan den Ausbau von Kohlekraftwerken fortgesetzt: Ein Dutzend Blöcke wurden in Betrieb genommen, während etwa fünfzehn weitere im Laufe des folgenden Jahrzehnts geplant oder in Bau genommen wurden. Auch wenn mehrere Projekte seitdem aufgrund des internationalen Drucks und der Klimaziele aufgegeben oder verzögert wurden, bleibt Kohle ein wichtiger Bestandteil des japanischen Strommixes, was das Land weiter von einem Kurs entfernt, der mit dem Pariser Abkommen vereinbar ist.  

Gleichzeitig belastete die zunehmende Abhängigkeit von Importen fossiler Energieträger – insbesondere von Flüssigerdgas (LNG) und Erdöl – weiterhin die Handelsbilanz und die Energieunabhängigkeit des Landes. Im Jahr 2024 beliefen sich diese Importe trotz der Wiederinbetriebnahme mehrerer Kernreaktoren immer noch auf über 180 Milliarden USD. Dieser Umstand trug dazu bei, dass die Strompreise hoch blieben und je nach Sektor um etwa 10 bis 20 % stiegen.

In den ersten Jahren nach dem Unfall und der Stilllegung der Kernkraftwerke waren die Industrieunternehmen gezwungen, ihren Stromverbrauch zu senken und ihre Mitarbeiter nachts und an Wochenenden arbeiten zu lassen, um Stromausfälle zu vermeiden. Diese Auswirkungen kamen zu den ohnehin schon erheblichen Schwierigkeiten hinzu, mit denen die japanische Wirtschaft und Bevölkerung aufgrund der Folgen des Erdbebens und des Tsunamis zu kämpfen hatten.

Die Lage hat sich seither deutlich verbessert, vor allem dank des Ausbaus erneuerbarer Energien, insbesondere der Solarenergie.

 So konnte Japan seine Treibhausgasemissionen zwischen 2013 und 2025 senken, was zum Teil auf die Auswirkungen der Covid-19-Pandemie auf die Wirtschaft, aber auch auf einen gestiegenen Anteil erneuerbarer Energien, insbesondere Solar- und Wasserkraft, sowie der Wiederinbetriebnahme von 15 im Jahr 2011 stillgelegten Kernkraftwerken, die im Jahr 2025 etwa 9 % des Stroms des Landes lieferten.

Im Jahr 2020 kündigte Premierminister Yoshihide Suga an, dass Japan bis 2050 CO₂-Neutralität anstrebt, d. h. eine Netto-Null-Bilanz, bei der Treibhausgasemissionen vollständig durch Absorptionen oder Reduktionen ausgeglichen werden. 
Dieses Ziel stützt sich auf technologische Innovationen (fortschrittliche Solarbatterien, Wasserstoff), erneuerbare Energien und eine schrittweise Rückkehr zur sicheren Kernenergie.