Tschernobyl löste in Europa sofortige negative politische Reaktionen aus

In Schweden, wo die 12 Reaktoren gemäß einem 1980 verabschiedeten Gesetz bis 2010 stillgelegt werden müssen, beschließt das Parlament, den Stilllegungstermin für die ersten beiden Reaktoren von 2010 auf 1995–96 vorzuverlegen (sie werden schließlich 1999 und 2005 stillgelegt). [4]

Die Reaktionen im Ostblock sind gemischter. Polen verschiebt jedoch (1986) und streicht schließlich (1990) das Ziel einer Kernkraftwerkskapazität von 5.000 MW bis zum Jahr 2000, was zum Teil auf den starken Widerstand rund um den Standort Zarnowiec zurückzuführen ist, wo die 2 ersten Blöcke im Bau sind. [5]

Derweil fördert die UdSSR weiterhin die Kernenergie, aber die Projekte stagnieren. Ende 1986 meldet sie der IAEO 50 in Betrieb befindliche Reaktoren und 32 im Bau befindliche. Ende 1992 verzeichnete die IAEO in den ehemaligen Ostblockstaaten (Russland, Ukraine, Litauen) 43 in Betrieb befindliche und 25 im Bau befindliche Reaktoren [6]. Heute beträgt die Kernkraftkapazität in Russland und der Ukraine insgesamt 42 GW (53 Reaktoren), verglichen mit den Prognosen von 200 GW bis zum Jahr 2000 vor dem Unfall.

In den USA, die nicht vom radioaktiven Niederschlag aus Tschernobyl betroffen waren, haben andere Faktoren den Ausbau der Kernenergie verhindert, insbesondere der Unfall von Three Mile Island im Jahr 1979 (Kernschmelze, jedoch keine langfristigen gesundheitlichen oder ökologischen Auswirkungen). Seit 1986 wurden nur drei neue Kernkraftwerksblöcke an das US-Stromnetz angeschlossen.

Im internationalen kollektiven Bewusstsein bleibt Tschernobyl der Maßstab für einen schweren Unfall.