Fukushima ist der schwerste Atomunfall des 21. Jahrhunderts

Die Wahrnehmung der Öffentlichkeit hinsichtlich des nuklearen Risikos und seiner Folgen (Wahrscheinlichkeit und Schwere von Unfällen) steht in keinem Verhältnis zur Realität.

Das Institut für Strahlenschutz und nukleare Sicherheit, das seit 2025 Teil der französischen Behörde für nukleare Sicherheit und Strahlenschutz ist, führt jedes Jahr eine „Barometer“-Umfrage durch, um die Risikowahrnehmung der französischen Bevölkerung zu messen, darunter auch das atomare und radiologische Risiko.

Im Jahr 2020 ergab diese Umfrage, dass 55 % der Franzosen glauben, der Atomunfall von Fukushima habe mehr als 500 Todesfälle durch Strahlung verursacht, obwohl offiziell kein direkter oder indirekter Todesfall durch Strahlung registriert wurde.

In der Ausgabe des Barometers 2025 ist für 18 % der Franzosen das „beängstigendste Ereignis“ (in einer von der Umfrage vorgeschlagenen Liste) der Atomunfall von Fukushima (obwohl keine Todesfälle oder Krebserkrankungen nachgewiesen wurden), gegenüber nur 1 % für das Erdbeben in Haiti (230.000 Tote) oder 15 % für die weltweite Covid-19-Pandemie (7,1 Millionen gemeldete Todesfälle im Zusammenhang mit Covid-19 weltweit zu Beginn des Jahres 2025). Zudem sind 23 % der Befragten der Ansicht, dass das stärkste (und wichtigste) Argument gegen die Kernenergie das Unfallrisiko ist. Die Wahrscheinlichkeit eines schweren Unfalls ist jedoch äußerst gering, und die radiologischen Folgen wären wahrscheinlich begrenzt.

Der Atomunfall von Fukushima wird jedoch auch heute noch regelmäßig in den Medien unter Bezeichnungen dargestellt, von denen eine beängstigender ist als die andere. Dass es sich um den „schwersten Atomunfall in der Geschichte des 21. Jahrhunderts“ handelt, ist eine Tatsache, da er der einzige ist. Doch die Wahrnehmung, die die breite Öffentlichkeit aus diesen Aussagen gewinnt, ist weit entfernt von der Realität der Folgen für das menschliche Leben und die Umwelt. 

Diese verzerrte Wahrnehmung findet sich auch in der Politik wieder, die, bewusst oder unbewusst, eine allgemeine Sichtweise auf den Unfall aufrechterhält, die eher dem Mythos als der Realität entspringt.