Kernenergie ist eine intermittierende Stromquelle

Im Gegensatz zu erneuerbaren Energien wie Sonne und Wind können Kernkraftwerke kontinuierlich betrieben werden und liefern eine stabile und vorhersehbare Stromproduktion. Reaktorabschaltungen sind Ereignisse, die mehrmals im Jahr vorkommen und zu Schwankungen in der Stromerzeugung aus Kernkraft führen, doch sind diese nicht mit der Unbeständigkeit von Windkraftanlagen und Photovoltaikanlagen zu vergleichen.

Kernenergie wird oft als zuverlässige und nicht intermittierende Stromquelle angesehen. Kernkraftwerke können als Grundlastkraftwerke betrieben werden, was bedeutet, dass sie 24/7 und an 7 Tagen in der Woche kontinuierlich Strom in konstanter Menge erzeugen können [1].

Dies unterscheidet sie von erneuerbaren Energiequellen wie Wind- und Sonnenenergie, die von den Wetterbedingungen abhängig sind und daher als unbeständig gelten. Die Stromerzeugung eines Kernkraftwerks schwankt nicht aufgrund externer Faktoren wie Wind oder Sonne, was eine stabile und vorhersehbare Stromversorgung gewährleistet. Dadurch lassen sich Probleme beim Ausgleich von Stromangebot und -nachfrage im Netz vermeiden, was besonders für Länder wichtig sein kann, die bei ihrer Energieversorgung stark vom Strom abhängig sind.

In der Regel vorhersehbare Abschaltungen

Allerdings ist zu beachten, dass Kernkraftwerke gelegentlich für Wartungsarbeiten oder Reparaturen vom Netz genommen werden können [2]. Dies kann zu einem vorübergehenden Rückgang der Stromerzeugung führen, doch diese Abschaltungen sind in der Regel geplant, und die Netzbetreiber werden im Voraus informiert, damit sie die notwendigen Vorkehrungen treffen können, um diesen Produktionsrückgang auszugleichen.

Kapazitätsfaktoren und Verfügbarkeit

Um die Schwankungen der verschiedenen Stromquellen zu vergleichen, wird in der Regel der „Kapazitätsfaktor“ herangezogen, der dem Verhältnis zwischen der tatsächlich erzeugten Strommenge und der Energie entspricht, die erzeugt würde, wenn die Quelle ständig mit maximaler Leistung laufen würde. In Frankreich lag dieser Koeffizient im Jahr 2024 für die Wind- und Solarparks bei 24 % bzw. 14 % [3]. Der Kapazitätsfaktor des französischen Kernkraftwerksparks lag im Jahr 2024 bei rund 67 %. In den USA liegt der Kapazitätsfaktor aller Kernkraftwerke sogar bei über 90 % [1]. 

Die französischen Kernkraftwerke erzeugen aufgrund des Lastfolgebetriebs, mit dem sie ihre Leistung an die Nachfrage anpassen (oftmals gezwungenermaßen, da fluktuierende erneuerbare Energien im Stromnetz Vorrang genießen), nicht so viele kWh, wie sie könnten. Daher wird in Frankreich häufig der Verfügbarkeitskoeffizient (Kd) verwendet, um die Fähigkeit des Kraftwerksparks zu bewerten, die Nachfrage zu decken. Dieser Koeffizient entspricht dem Kapazitätsfaktor der Anlagen, wenn sie mit der jeweils tatsächlich verfügbaren Maximalleistung betrieben würden. Er liegt je nach Jahr zwischen 70 % und 80 %, mit einem Tiefstwert von 58 % im Jahr 2022 infolge der Entdeckung von Korrosionsphänomenen an bestimmten Reaktoren [4].