Tschernobyl ist die schlimmste Industriekatastrophe des 20. Jahrhunderts

Tschernobyl (1986) ist der schwerste Unfall in der zivilen Kernenergie. Zwei Arbeiter starben sofort, 28 der 134 Arbeiter, die extrem hohe Strahlendosen abbekamen, starben innerhalb eines Jahres, und 50 weitere sind seitdem gestorben. Die WHO schätzt die Zahl der potenziellen Todesfälle unter den am stärksten exponierten Bevölkerungsgruppen auf einige Tausend. Die schlimmste Industriekatastrophe des 20. Jahrhunderts bleibt jedoch der Chemieunfall von Bhopal in Indien (1984) mit 5.000 bis 25.000 Toten und 200.000 bis 800.000 Verletzten.

Bei dem Vergleich muss zwischen sofortigen Todesfällen, kurzfristig zugeschriebenen Todesfällen, langfristigen Prognosen und der Gesamtzahl der Betroffenen unterschieden werden. In Tschernobyl verzeichnet die UNSCEAR 2 sofortige Todesfälle und 134 Fälle des akuten Strahlensyndroms, wobei 28 dieser 134 Personen im Jahr 1986 starben [1]. Im Jahr 2005 gab die WHO an, dass bis dahin weniger als 50 Todesfälle direkt auf die Strahlung zurückgeführt worden seien, rechnete jedoch mit bis zu 4.000 weiteren möglichen Todesfällen in den am stärksten exponierten Gruppen [4]. Die UNSCEAR meldete zudem mehr als 6.000 Fälle von Schilddrüsenkrebs bei Personen, die im Kindes- oder Jugendalter der Strahlung ausgesetzt waren, davon 15 mit tödlichem Ausgang bis zu diesem Zeitpunkt [1].

In Bhopal geht die WHO von mindestens 3.800 unmittelbaren Todesfällen infolge der Explosion einer Pestizidfabrik aus [4]. Die ILO gibt an, dass mehr als 500.000 Menschen dem giftigen Gas ausgesetzt waren [2]. Die Gesamtzahlen variieren je nach Quelle und zugrunde gelegtem Datum: Die Datenbank ARIA (französisches Umweltministerium) verweist auf eine erste offizielle Bilanz von 1.754 Toten und 170.000 Vergifteten, nennt dann 3.350 Tote im Jahr 1989, 16.000 im Jahr 1998 und in einer späteren Zusammenfassung eine Spanne von 5.000 bis 25.000 Toten und 200.000 bis 800.000 Verletzten, je nach Quelle [3].

Tschernobyl bleibt der schwerste Unfall in der zivilen Kernenergie [1]. Vergleicht man jedoch die menschlichen Opferzahlen, so liegt Bhopal um Größenordnungen höher: Die wenigen Dutzend Todesfälle, die direkt auf die Strahlung von Tschernobyl zurückgeführt werden, und die maximal prognostizierten wenigen Tausend Todesfälle für die am stärksten exponierten Bevölkerungsgruppen [1] [4] stehen den vielen Tausend unmittelbaren Todesfällen und den Hunderttausenden Opfern in Bhopal gegenüber [2] [3].